География – это наука о нашей планете, о мире, в котором мы живем. В той или иной степени географические знания нужны каждому человеку. Название «география» в переводе с древнегреческого означает «землеописание».

География – одна из самых древних наук. Как только человек получил способность мыслить, он сразу же начал познавать окружающий мир. Это познание продолжается до сих пор, но характер его изменился. Если раньше география была описательной, то сейчас она стала познавательной. Современные географы познают тайны окружающего мира, изучают причины процессов и явлений, происходящих на поверхности нашей планеты, выявляют закономерности, позволяющие делать прогнозы. Эти прогнозы очень важны и на сегодняшний день являются важнейшей задачей географии как науки. Человеку нужно знать, к чему могут привести те или иные действия, какие изменения в окружающей среде они могут вызвать.

Географическая оболочка – понятие условное, собирательное.

В нее входят:

1. Земная кора.

2. Две нижние части атмосферы – тропосфера и стратосфера.

3. Гидросфера или водная оболочка Земли.

Первую, как принято считать, географическую карту составил в VI веке до нашей эры греческий ученый Анаксимандр Милетский.

Земля в представлении Анаксимандра была плоской и круглой, этакий блин, окруженный мировым океаном. Центром Земли древние греки считали город Дельфы в котром хранился священный камень, называемый «омфалом» или «пупом Земли».

В ІІІ веке до нашей эры древнегреческий ученый Эратосфен создал более совершенную карту. Карта Эратосфена была ценна тем, что давала хотя бы примерное представление о местонахождении и взаимной удаленности городов и стран, а также наличием системы координат – осевых линий (параллелей и меридианов), проведенных через определенные места. Если карта Анаксимандра больше походила на рисунок, то карта Эратосфена была полноценной (для своего времени) географической картой. Кстати говоря, слово «география» придумал Эратосфен.

Изображением земной поверхности на картах занимается отрасль географии, называемая картографией.

Изображать земную поверхность можно на планах, на картах и на глобусе.

Глобус – это трехмерная модель нашей планеты. Земная поверхность изображена на глобусе без искажений. Глобусы не очень удобны в использовании, подробно на них ничего изобразить нельзя, но зато они дают правильное представление о расположении материков, морей, океанов и островов, а также об их размерах.

Земля – это третья от Солнца планета Солнечной системы. Земля обращается вокруг Солнца по эллиптической орбите со средней скоростью 29,765 км/с за период равный 365,24 суток (1 год).

Земля имеет спутник – Луну.

Место Земли в Солнечной системе и наличие у нее спутника важно не только для астрономов, но и для географов, поскольку от этих факторов зависят многие географические процессы и явления – смена сезонов, приливы и отливы, разница климата и др.

Наука, изучающая внутреннее строение, состав и историю развития Земли, называется геологией. В переводе с греческого «геология» означает «наука о Земле». Но если сказать точнее, то геология изучает не всю Землю, а только земную кору – самый верхний слой нашей планеты. До более глубоких слоев человек пока еще не добрался и все знания о них строятся на основе данных, полученных косвенным путем. Например – при помощи сейсмического метода исследования (сейсморазведки), который основан на регистрации искусственно созданных упругих волн. Распространяясь в какой-либо среде, например – в недрах планеты, упругие волны изменяются и по этим изменениям можно делать выводы о среде, через которую проходили волны. Но ни один косвенный метод, насколько бы точным и информативным он ни был, не может заменить непосредственного изучения вещества или предмета. Но получить образцы веществ из глубоких недр Земли человечество пока еще не в силах. На сегодняшний день самым глубоким вторжением человека в земную кору является Кольская экспериментальная сверхглубокая скважина, находящаяся в Мурманской области близ города Заполярный. Глубина скважины составляет 12 262 метра (более 12 километров!). Бурили такую глубокую скважину более 20 лет, правда с небольшими перерывами.

Мировой океан занимает площадь около 361 миллиона км², что составляет примерно 71 % от площади поверхности нашей планеты. В Южном полушарии воды больше, там моря и океаны занимают 81 % поверхности, а в Северном полушарии – 61 %. Средняя глубина Мирового океана составляет около 3700 м, а средняя температура поверхностных вод +17,5 °C.

Мировой океан представляет собой единую систему водоемов. Из любой точки Мирового океана можно доплыть до любой другой.

Крупнейшие объекты гидросферы, которые разделены материками и крупными островами или группами островов, называются океанами. Океанов пять: Тихий, Атлантический, Индийский, Северный Ледовитый и Южный.

Рекой называется водный поток, текущий в разработанном им русле постоянно или с перерывами. Перерывы возникают тогда, когда потери воды в реке в результате испарения, просачивания в почву и т. п. становятся больше притока воды из источников питания и в результате река пересыхает.

Руслом реки называется линейно вытянутое углубление в земной поверхности, по которому текут воды. Русло формируется разрушительной работой водных масс. Можно сказать, что реки сами прокладывают себе дорогу. Мелководные участки русел называются перекатами, а глубоководные – плесами. Полоса наибольших глубин в русле называется фарватером.

Место начала реки называется истоком. Истоком может служить родник, озеро, ледник или болото. Место впадения реки в другую реку или водоем называется устьем.

Озером называется скопление воды в естественном углублении суши, не связанное напрямую с океаном. По сравнению с реками, озера представляют собой водоемы замедленного водообмена. Озера питаются за счет атмосферных осадков, за счет стекающих в них рек и за счет подземных вод.

Углубление суши, занятое озерными водами, называют озерной котловиной.

По происхождению озерные котловины (и озера) подразделяются на:

Подземными водами называются воды, содержащиеся в верхней части земной коры до глубины 15 км. Подземные воды образуются в результате просачивания и скопления атмосферных осадков на разных глубинах. Ближе к оземной поверхности находятся почвенные воды, принимающие участие в образовании почв – тонкого поверхностного слоя земной коры, обладающего естественным плодородием.

Подземные воды, находящиеся вблизи вулканических очагов, нередко оказываются горячими. Горячие источники, периодически выбрасывающие фонтаны горячей воды и пара, называются гейзерами.

Ледниками называется вода атмосферного происхождения, превратившаяся в лед. Крупнейшие площади оледенения расположены в полярных широтах и высокогорьях. Ледники образуются выше так называемой снеговой линии – условной линии, соединяющей высоты, выше которых не тает полностью за год. Для образования ледников снега должно выпадать больше, чем успевает растаять. Снеговая линия на полюсах расположена на уровне моря, а по мере удаления от полюсов она поднимается, достигая максимума (5000–5500 м) в субтропиках и немного снижаясь над экватором.

Атмосферой называют газовую оболочку нашей планеты. Наука, изучающая атмосферу Земли и происходящие в ней процессы, называется метеорологией.

Атмосфера удерживается около Земли благодаря силе тяжести. Вместе с Землей атмосфера принимает участие в суточном и годовом вращении.

Масса атмосферы составляет одну миллионную долю массы земного шара и примерно равна 5,3 х 10¹⁵ тонн.

Температура воздуха – одна из основных характеристик погоды, широко употребляемая и хорошо изученная. Температуру воздуха измеряют в тени на высоте 2 м от земной поверхности. Для измерения температуры используют термометры. Географы оперируют понятиями среднесуточной, среднемесячной и среднегодовой температуры. На географических картах распределение температур изображают изотермами – линиями, соединяющими точки с одинаковой температурой. Обычно используются понятия изотермы июля и изотермы января, то есть изотермы самого жаркого и самого холодного месяцев.

Воздух имеет массу, пусть и небольшую. Масса 1 л воздуха на уровне моря равна 1,3 г. Но огромный объем земной атмосферы приводит к тому, что на каждый квадратный сантиметр земной поверхности атмосфера давит с силой, равной 1 кг! Это среднее давление воздуха над уровнем океана у широты 45° при температуре 0 °C принято за нормальное давление. Оно соответствует весу ртутного столбика высотой 760 мм и сечением 1 см². Миллиметр ртутного столба (мм рт. ст.) является внесистемной единицей измерения давления.

С увеличением высоты атмосферное давление уменьшается потому что чем выше расположена точка, тем меньшей высоты воздушный столб давит на нее. Кроме этого с увеличением высоты воздух разрежается, становится легче и его давление понижается.

Перепады атмосферного давления вызывают перемещение воздуха из области высокого давления в область низкого. Горизонтальное движение воздуха относительно земной поверхности называется ветром.

Направление ветра определяют по той стороне горизонта, откуда он дует. Обратите внимание – «откуда», а не «куда»! Северный ветер дует с севера на юг, а не с юга на север. Для определения направления ветра используют простой прибор, который называется флюгер. Флюгер представляет собой пластину, свободно вращающуюся на вертикальном стержне.

Вследствие испарения воды с поверхности океанов и прочих водоемов в тропосфере всегда присутствует водяной пар. Испарение зависит от температуры воздуха, наличия и скорости ветра, характера рельефа, растительного покрова и цвета почвы (темная почва интенсивнее поглощает солнечное излучение, сильнее нагревается и интенсивнее испаряет воду). Ветер имеет очень важное значение для испарения, поскольку он постоянно заменяет насыщенный водяными парами воздух на менее насыщенный.

Температура и влажность воздуха, атмосферное давление, облачность, осадки и ветер определяют погоду – физическое состояние нижнего слоя атмосферы в той или иной точке пространства в определенный момент времени.

Погода изменчива. Ее изменение зависят от изменений отдельных характеристик – температуры и влажности воздуха, атмосферного давления, облачности, характера и количества осадков, скорости и направления ветра. Изменение погоды подчиняется суточным и годовым ритмам. Суточный ритм обусловлен дневным нагреванием земной поверхности солнечными лучами и ее ночным охлаждением. Годовой ритм ообусловлен изменением угла падения солнечных лучей на земную поверхность в течение года. Вспомните, что если бы земная ось не была бы наклонена, то в любой точке нашей планеты погода в течение года не изменялась бы.

Биосферой называется оболочка Земли, населенная живыми существами. Биосфера включает в себя верхнюю часть литосферы, всю гидросферу и нижнюю часть атмосферы (до озонового слоя).

Верхняя граница биосферы условна. Микроорганизмы могут заноситься с восходящими потоками воздуха на большие высоты, но выше озонового слоя органической жизни в принципе быть не может, поскольку там присутствует во всей полноте коротковолновая часть ультрафиолетового излучения Солнца, губительная для всего живого. Пока что микроорганизмы удавалось обнаруживать в воздухе на высоте 18 км, но можно допустить, что потоки воздуха могут забросить их и выше.

Почвой называется обладающий плодородием верхний слой земной коры.

Образование почвы – сложный процесс, зависящий от климата, рельефа, растительного покрова, животного мира, горных пород, поверхностных и подземных вод. В каждом конкретном случае взаимодействие этих факторов носит индивидуальный характер.

Размеры частиц, образующих почву, определяют ее механический состав – относительное содержание и соотношение частиц различного размера. по которой все почвы подразделяются на По механическому составу, в зависимости от содержания физической глины (частиц размером менее 0,01 мм), различают тяжелые глинистые почвы и легкие песчаные, а также их смеси. Смесь песчаных и глинистых частиц с преобладанием песка называется супесчаной почвой, а при преобладании глин – суглинистой.

Распределение растений и животных на суше в первую очередь зависит от климата и рельефа. Таким образом, растения и животные распространяются зонально, то есть – по широте, и азонально – по долготе и по высоте.

Растения создают среду обитания для животных, потому что являются первичным источником питательных веществ.

Распространение растений на поверхности суши зависит от света, тепла и влаги. Чем теплее и влажнее климат, чем выше освещенность, тем больше растений произрастает на территории. Существует понятие вегетационного периода – периода года, в который возможны рост и развитие (вегетация) растений. Вегетационный период представляет собой безморозный период со среднесуточными температурами выше +5 °C. Продолжительность его в первую очередь зависит от географической широты и климата.

Африка – второй по величине материк после Евразии, занимающий примерно пятую часть суши и имеющий площадь около 30 миллионов км².

Географические особенности Африки следующие:

1. Это единственный из материков, пересекаемый экватором почти по центру и в значительной мере представленный в обеих полушариях, благодаря чему все климатические пояса здесь дублируются.

2. Это самый равнинный материк, на котором горы занимают всего лишь около 16 % площади.

В основании африканского материка, за исключением Атласских (на северо-западе) и Капских (на крайнем юге) горных систем, лежит древняя Африканская платформа, некогда бывшая частью Гондваны, древнего суперконтинента, располагавшегося преимущественно в южном полушарии и включавшего в себя Африку, Южную Америку, Антарктиду, Австралию, Новую Зеландию, а также Аравию, Мадагаскар и Индию. Гондвана образовалась вследствие распада единого «суперматерика» Пангеи на две части примерно 135 миллионов лет назад.

В рельефе Африки господствуют равнины (плоскогорья и плато), а низменности (Мозамбикская, Алжиро-Тунисская) находятся на побережьях. По абсолютной высоте африканский материк разделяют на две части низкую западную или северо-западную (средняя высота до 1000 м) и высокую восточную или юго-восточную (средняя высота более 1000 м). Средняя высота всего континента равна 750 м.

Африка сравнительно засушливый континент. Здесь мало вод суши, есть огромные безводные пространства (Сахара). Развитие речной системы зависит от рельефа и климата. Густая речная сеть есть только в тех районах, где выпадает большое количество атмосферных осадков. Реки Африки в основном имеют дождевое питание. Питание за счет таяния снега или льда встречается крайне редко и характерно только для горных водоемов. Если вы посмотрите на карту Африки, то увидите, что истоки большинства ее рек сосредоточены в центральной части материка, в зонах экваториального и субэкваториального климата, там где постоянно идут дожди.

«Ключи» к пониманию климата Африки, то есть важные моменты, определяющие климат на этом материке, следующие.

Ключ первый. Африка пересекается экватором почти по центру, поэтому климатические пояса дублируются по обе стороны экватора.

Ключ второй. Почти вся Африка находится в тропических широтах, поэтому среднегодовые температуры здесь высоки. В экваториальной части материка средняя температура круглогодично составляет от +25 ºС до +28 ºС, а в субтропической колеблется от +10 ºС в самый холодный месяц до +24 ºС в самый теплый. Африка самый жаркий материк нашей планеты.

Ключ третий. На севере Африка максимально вытянута по широте с запада на восток и практически образует единый массив суши с Евразией. Ввиду этого в северной части Африки наблюдается выраженная континентальность климата.

Природные зоны Африки расположены симметрично экватору подобно климатическим поясам. Широтная зональность обусловлена преобладающим равнинным рельефом, расположением между тропиками и неравномерным распределением осадков при продвижении от экватора к полюсам.

Влажные экваториальные леса, также называемые гилеями – расположены на побережье Гвинейского залива и в центральной части бассейна реки Конго. Во влажном и жарком климате растения развиваются круглогодично. Здесь произрастает более 3 000 видов деревьев – пальмы, фикусы, древовидные папоротники, кофейное, красное, хлебное, эбеновое, железное, мускатное и другие деревья. Много лиан, эпифитов и паразитов. Характерно наличие нескольких ярусов растений.

Австралия – это материк, расположенный в Южном полушарии и имеющий площадь около 7,7 миллионов км².

Географические особенности Австралии следующие:

– это самый маленький материк;

– это самый низкий материк, его средняя высота всего 330 м;

– это самый засушливый и маловодный материк;

– это самый малочисленный по народонаселению материк;

В основании австралийского материка лежит древняя Австралийская платформа, ранее бывшая частью южного суперматерика Гондваны. После распада Гондваны Австралия не соединялась сушей с другими континентами. Такая обособленность обусловила эндемичность растительного и животного мира Австралии.

Австралийская платформа состоит из двух тектонических структур – Западно-Австралийского щита и Соломоновой плиты, расположенной в центральной части платформы. Вся восточная половина Австралии занята наиболее высокой и наиболее обширной горной системой материка – Восточно-Австралийскими горами, которые иногда называют «Австралийскими Кордильерами». Это древние, сильно разрушенные горы. На австралийском континенте, как уже было сказано, нет ни одного действующего вулкана, землетрясения здесь бывают редко.

Австралия не только самый сухой материк нашей планеты, но и материк с наибольшим отношением площади бассейна внутреннего стока к общей площади материка. Площадь бассейна внутреннего стока составляет около 60 % территории Австралии. К бассейнам Тихого и Индийского океанов относятся только прибрежные области материка.

Австралийские реки практически полностью питаются дождевой водой. Роль подземных вод в питании рек мала, а тающий снег питает только те реки, которые берут начало в Австралийских Альпах. Короткие реки, текущие от Австралийских Альп к Тихому океану, благодаря снежной «подпитке» круглогодично остаются полноводными. Все прочие реки Австралии полноводны только в дождливый сезон, а большую часть года полностью или частично пересыхают. Пересыхающие реки в Австралии называют криками.

«Ключи» к пониманию климата Австралии следующие.

Ключ первый. Посередине Австралию пересекает южный тропик.

Ключ второй. Австралия сильно вытянута по широте.

Ключ третий. Австралия имеет слабую расчлененность береговой линии. За исключением залива Карпентария здесь нет заливов, глубоко врезающихся в сушу.

Ключ четвертый. По форме Австралия похожа на чашу.

Выраженное различие в природных особенностях позволяет условно разделить Австралию на две резко отличающиеся друг от друга части. Одна часть включает в себя северную и восточную области материка, а другая – центральную и западную. Различия между двумя областями настолько значительны, что порой не верится, что речь идет о местностях, расположенных на одном и том же материке и на одной и той же широте.

Северная и восточная Австралия покрыта влажными лесами и саваннами. Центральная и западная Австралия – полупустынями и пустынями.

Океания объединяет несколько тысяч островов Тихого океана, общей площадью около 1,3 миллиона км². Границы Океании условны. Западной границей принято считать остров Новая Гвинея, а восточной – остров Пасхи.

Океанию разделяют на три области, включающие острова разного происхождения:

– материковые, вулканические и коралловые острова Меланезии;

– вулканические и коралловые острова Микронезии;

– вулканические и коралловые острова Полинезии (из состава Полинезии могут отдельно выделять материковые острова Новой Зеландии).

Форма Южной Америки напоминает суживающийся к югу треугольник. Протяженность материка составляет 7350 км с севера на юг и 5180 км с запада на восток. Площадь Южной Америки примерно 18 миллионов км² (площадь самого материка – 17,8 миллионов км², а вместе с прилегающими островами 18,3 миллионов км²). По площади Южная Америка стоит среди материков на четвертом месте после Евразии, Африки и Северной Америки.

Географические особенности Южной Америки следующие:

1. Это самый самый влажный и водообильный материк.

В основании материка лежит древняя Южно-Американская платформа, ранее бывшая частью Гондваны. Геологическое строение Южной Америки неоднородное. Материк состоит из двух частей, сильно отличающихся друг от друга – тектонически спокойной платформенной восточной и тектонически активной горно-складчатой западной. По западному краю материка протянулись молодые складчатые горы Анды, входящие в состав Тихоокеанского пояса вулканизма и землетрясений. Анды одна из самых длинных (протяженность 9000 км) и одна из самых высоких горных систем Земли. Вместе с североамериканскими Кордильерами Анды образуют единую горную систему. Анды также называют Кордильерами Южной Америки.

Южная Америка считается самым влажным материком планеты, поскольку здесь выпадает наибольшее количество атмосферных осадков. Соответственно, с единицы площади поверхности Южной Америки в Мировой океан стекает гораздо больше воды, чем с единицы площади других материков. Реки Южной Америки полноводны, речная сеть исключительно густая. Полный речной сток этого материка составляет 27 % от всего стока планеты.

Бо́льшая часть территории Южной Америки принадлежит к бассейну Атлантического океана. Площадь бассейна Тихого океана примерно в 12 раз меньше атлантического бассейна. Граница океанских бассейнов проходит по Андам. Доля бассейна внутреннего стока в Южной Америке меньше, чем на других материках. Она составляет около 5% площади материка и охватывает некоторые межгорные долины Анд и отдельные участки в южной области.

«Ключи» к пониманию климата Южной Америки следующие.

Ключ первый. Экваториальные широты практически совпадают с самой широкой частью Южной Америки, ввиду чего площадь экваториального пояса здесь очень велика.

Ключ второй. Теплые восточные океанские течения и пассаты в сочетании с равнинным рельефом восточной и центральной областей материка, обеспечивают интенсивное выпадение осадков над большей частью Южной Америки. Области континентального климата здесь малы и расположены преимущественно на западном побережье материка.